近日，科研人員首次公布在我國空間站發(fā)現(xiàn)的一個微生物新物種，并將其命名為“天宮尼爾菌（Niallia tiangongensis）”，相關(guān)科研成果在線發(fā)表于國際權(quán)威期刊《International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology》上。
天宮尼爾菌是如何被發(fā)現(xiàn)的？
2023年5月，神舟十五號航天員乘組利用無菌采樣擦巾對空間站艙內(nèi)表面微生物進(jìn)行在軌采集和低溫儲存。下行后，經(jīng)過地面實(shí)驗(yàn)分析，科研人員發(fā)現(xiàn)了一種全新的微生物物種——天宮尼爾菌。該研究綜合運(yùn)用了形態(tài)觀察、基因組測序、系統(tǒng)發(fā)育分析和代謝分析等多學(xué)科手段，最終確認(rèn)了這一獨(dú)特物種。
△航天員在軌進(jìn)行微生物采樣
天宮尼爾菌有哪些獨(dú)特性？
此次發(fā)現(xiàn)的天宮尼爾菌是一類革蘭氏陽性的產(chǎn)芽孢細(xì)菌，隸屬于細(xì)胞桿菌科（Cytobacillaceae）尼爾屬（Niallia），與近緣物種相比，天宮尼爾菌在適應(yīng)空間環(huán)境方面表現(xiàn)出色：
第一，天宮尼爾菌具備卓越的“抗壓”能力，通過調(diào)控桿菌硫醇（BSH）的生物合成，精準(zhǔn)應(yīng)對空間環(huán)境中的氧化應(yīng)激。這種機(jī)制維持了細(xì)胞內(nèi)的氧化還原平衡，保障其在極端條件下也能穩(wěn)健生長。
第二，天宮尼爾菌在生物被膜形成、輻射損傷修復(fù)等方面表現(xiàn)出獨(dú)特特征，這些能力集于一身，幫助其成為能夠適應(yīng)空間環(huán)境的“六邊形戰(zhàn)士”。
發(fā)現(xiàn)天宮尼爾菌帶來哪些啟示？
天宮尼爾菌在空間站環(huán)境中展現(xiàn)出獨(dú)特的生存與適應(yīng)能力，這一發(fā)現(xiàn)為科研人員帶來了全新的啟示：其空間環(huán)境適應(yīng)機(jī)制不僅能助力定向的微生物控制策略設(shè)計，為航天、農(nóng)業(yè)、工業(yè)和醫(yī)療等領(lǐng)域提供精準(zhǔn)的干預(yù)思路；在空間微生物資源利用方面也存在驚喜——其對一些有機(jī)物的利用能力，為這些物質(zhì)的可持續(xù)利用開辟了全新路徑。
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